La genetica dei colori

di Daria Car­ni­cel­la

Tutti i co­lo­ri nei mam­mi­fe­ri sono de­ter­mi­na­ti da un solo pig­men­to: ME­LA­NI­NA. La me­la­ni­na viene pro­dot­ta in due forme di­ver­se:
FEO­ME­LA­NI­NA: gra­nu­li di forma sfe­roi­da­le; con l’au­men­ta­re del dia­me­tro danno co­lo­ra­zio­ne che varia dal crema pal­li­do al gial­lo, al fulvo, fino al mo­ga­no in­ten­so (ti­pi­co dei set­ter ir­lan­de­si).
EU­ME­LA­NI­NA: pro­dot­ta da un ul­te­rio­re ad­den­sa­men­to dei gra­nu­li; pig­men­ta­zio­ne tanto più scura quan­to più gros­si e ad­den­sa­ti sono i gra­nu­li. Mas­si­ma espres­sio­ne è data dal co­lo­re nero, ma può anche es­se­re mar­ro­ne o blu (ai no­stri occhi gri­gio).
Il man­tel­lo bian­co, in­ve­ce, non è un co­lo­re, bensì un non-co­lo­re per­ché co­sti­tui­to da peli che non con­ten­go­no pig­men­to.

Me­ta­bo­li­smo della me­la­ni­na (sem­pli­fi­ca­to)
Eu­me­la­ni­na e Feo­me­la­ni­na, nelle in­nu­me­re­vo­li pos­si­bi­li­tà di com­bi­nar­si tra loro o con parti apig­men­ta­te, crea­no la mol­te­pli­ci­tà dei man­tel­li ca­ni­ni.

Nel lupo e nei ca­ni­di sel­va­ti­ci eu­me­la­ni­na e feo­me­la­ni­na sono en­tram­be pre­sen­ti, me­sco­la­te in una com­bi­na­zio­ne di peli chia­ri, scuri, zo­na­ti e con varie con­cen­tra­zio­ni di pig­men­to.
Il ri­sul­ta­to è il ti­pi­co man­tel­lo “agou­ti” o gri­gio lupo, scom­par­so in quasi tutti i cani do­me­sti­ci, salvo in un nu­me­ro li­mi­ta­to di razze (Ala­skan Ma­la­mu­te, El­ghund, rari Pa­sto­ri Te­de­schi, ecc.).
Il pelo agou­ti è ca­rat­te­riz­za­to dalla pre­sen­za in al­cu­ne sedi fisse della sola feo­me­la­ni­na (gar­ret­ti, parte in­ter­na degli arti, lati del muso, pa­stic­che sopra gli occhi, trian­go­li al petto, pe­ri­neo e parte in­fe­rio­re della coda).
Sul resto del corpo vi sono peli con punta nera e banda feo­me­la­nin­ca gial­la. Il sot­to­pe­lo è ge­ne­ral­men­te gri­gio, di in­ten­si­tà di­ver­sa da sog­get­to a sog­get­to. Un’al­tra ca­rat­te­ri­sti­ca del man­tel­lo agou­ti è la di­ver­sa in­ten­si­tà della feo­me­la­ni­na sulle varie parti del corpo: varia dal quasi bian­co ai lati del muso al rosso ca­ri­co dei peli sul dorso.

Le mu­ta­zio­ni che hanno mo­di­fi­ca­to il man­tel­lo lu­pi­no, de­ter­mi­nan­do le in­nu­me­re­vo­li espres­sio­ni cro­ma­ti­che del cane, sono clas­si­fi­ca­bi­li in:

• mu­ta­zio­ni che re­go­la­no una di­ver­sa di­stri­bu­zio­ne sul corpo di eu­me­la­ni­na e feo­me­la­ni­na (non agou­ti, au­men­to delle zone fo­ca­te, ini­bi­zio­ne del­l’eu­me­la­ni­na, ini­bi­zio­ne della feo­me­la­ni­na, ti­gra­tu­re, car­bo­na­tu­re, ma­sche­ra nera).
• mu­ta­zio­ni che di­lui­sco­no la eu­me­la­ni­na: gri­gio, ar­gen­to, mar­ro­ne, blu (que­st’ul­ti­mo pro­du­ce ef­fet­ti anche sulla feo­me­la­ni­na).
• mu­ta­zio­ni che di­lui­sco­no la feo­me­la­ni­na (rosso, crema, bian­co latte).
• mu­ta­zio­ni che ini­bi­sco­no tutte le me­la­ni­ne (pez­za­to, roano, merle).

Locus Agou­ti

A Pro­du­ce man­tel­lo nero (o le sue pos­si­bi­li va­rian­ti mar­ro­ne o blu), senza al­cu­na sfu­ma­tu­ra rossa o mar­che fo­ca­te. È l’al­le­le do­mi­nan­te della serie.

a^y Pro­du­ce man­tel­lo pre­va­len­te­men­te rosso, a volte con punte dei peli nere o sin­go­li peli in­te­ra­men­te neri e vi­bris­se ge­ne­ral­men­te nere. L’e­spres­sio­ne del­l’al­le­le è in­te­res­sa­ta da al­me­no un altro gene (do­mi­nan­te ed espo­sto al­l’a­zio­ne di geni mo­di­fi­ca­to­ri) che de­ter­mi­na vari li­vel­li di “car­bo­na­tu­ra”. Razze: Alani fulvi, Boxer fulvi, Pa­sto­ri Scoz­ze­si.

a^t Pro­du­ce man­tel­lo nero fo­ca­to (o mar­ro­ne fo­ca­to o blu fo­ca­to) pre­sen­te nelle razze Do­ber­mann, Rott­wei­ler, Beau­ce­ron, Bas­sot­to, e molte altre. Anche i man­tel­li tri­co­lo­ri, come il Col­lie o i Bo­va­ri Sviz­ze­ri, sono pro­dot­ti da “at” con l’ag­giun­ta del bian­co, dato da un altro gene.

Cuc­cio­la Rott­wei­ler a 6 mesi – pro­prie­tà di Luca Dio­guar­di
(foto www.​dif​osso​mbro​ne.​it)

a^w Pro­du­ce il man­tel­lo color lupo ti­pi­co di molte razze nor­di­che. Ogni sin­go­lo pelo è co­lo­ra­to a bande al­ter­na­te chia­re e scure

a^s Pro­du­ce il man­tel­lo fulvo con sella nera, in in­gle­se “sadd­le-tan”, pre­sen­te nel­l’Ai­re­da­le Ter­rier, in al­cu­ni Bea­gle ecc.

a E’ re­spon­sa­bi­le del nero re­ces­si­vo. Eli­mi­na le fo­ca­tu­re evi­den­zian­do un fe­no­ti­po in­di­stin­gui­bi­le da quel­lo cau­sa­to da “A”. Mu­ta­zio­ne ra­ris­si­ma, ri­scon­tra­ta in due razze: Pa­sto­re Te­de­sco e She­tland (non ri­co­no­sciu­to).

Se­con­do le ul­ti­me teo­rie l’al­le­le A ap­par­tie­ne ad un’al­tra serie al­le­li­ca (K, da blacK).

Cuc­cio­li di Bea­gle

Locus Ex­ten­sion

Locus Esten­sion: pro­du­ce la pro­tei­na MC1R, cioè il  RE­CET­TO­RE DEL­L’OR­MO­NE CHE STI­MO­LA IL ME­LA­NO­CI­TA. Pro­tei­na si­tua­ta sulla su­per­fi­ce del me­la­no­ci­ta.
Con­trol­la i li­vel­li di TI­RO­SI­NA­SI pro­dot­ta (alti li­vel­li = al­le­le nor­ma­le E: eu­me­la­ni­na; bassi li­vel­li = al­le­le mu­ta­to e: feo­me­la­ni­na). Si lega con l’or­mo­ne MSH (= che sti­mo­la il me­la­no­ci­ta) e au­men­ta il li­vel­lo di ti­ro­si­na­si (pro­du­zio­ne di eu­me­la­ni­na)
Co­di­fi­ca per MC1R (= ME­LA­NO­COR­TIN 1 RE­CEP­TOR = or­mo­ne che sti­mo­la il me­la­no­ci­ta).

E^m Ma­sche­ra nera. Vi­si­bi­le solo su man­tel­li a base fulva, fo­ca­ta o ti­gra­ta

E^br o e^br Ti­gra­tu­ra At­tri­bu­zio­ne a serie al­le­li­ca non certa. Pro­du­ce stria­tu­re nere sul man­tel­lo fulvo In pre­sen­za di “bb“: ti­gra­tu­re mar­ro­ni. In pre­sen­za di “dd“:  ti­gra­tu­re blu. In man­tel­li fo­ca­ti: vi­si­bi­le solo su fo­ca­tu­re fulve.

E Per­met­te la com­ple­ta espres­sio­ne del locus “A” agou­ti. Sem­bra re­ces­si­vo ri­spet­to a “E^m” e “E^br“.

e Fulvo re­ces­si­vo. In­te­ra­gi­sce con “A” im­pe­den­do la for­ma­zio­ne di eu­me­la­ni­ne. Re­spon­sa­bi­le del co­lo­re di Set­ter ir­lan­de­si, La­bra­dor gial­li, Gol­den Re­trie­ver, al­cu­ni Coc­ker in­gle­si fulvi ecc.

Locus Agou­ti: co­di­fi­ca per una pic­co­la pro­tei­na che im­pe­di­sce il le­ga­me MC1R-MSH, pro­du­cen­do un pat­tern rosso che copre il nero so­li­do.
NB: I me­la­no­ci­ti della pelle sono di­ver­si da quel­li del pelo; ad esem­pio, non sono re­go­la­ti dal­l’MSH e non usano il si­ste­ma MC1R/agou­ti.

Locus Al­bi­no – Ha ef­fet­to pre­va­len­te­men­te sul pig­men­to fulvo (feo­me­la­ni­ne)

C Per­met­te al co­lo­re di ma­ni­fe­star­si com­ple­ta­men­te
cch Chin­chil­la o sil­ver, de­pig­men­ta par­zial­men­te la feo­me­la­ni­na (pig­men­to rosso).

c^e detto anche:c^b Di­lui­zio­ne estre­ma del fulvo. In molte razze dal man­tel­lo bian­co (= fulvo to­tal­men­te de­pig­men­ta­to) Es. West Hi­ghland White Ter­rier. Co­lo­re degli occhi e della pelle nor­mal­men­te pig­men­ta­to

c^p Pla­ti­no: molto si­mi­le al­l’al­le­le al­bi­no “c”, Per­met­te solo una mi­ni­ma espres­sio­ne del pig­men­to. Pro­ba­bil­men­te causa il man­tel­lo bian­co “spor­co” di al­cu­ni do­ber­mann ame­ri­ca­ni, con occhi az­zur­ro pal­li­do e pelle rosa.

Locus di­lui­zio­ne – Agi­sce su en­tram­bi i pig­men­ti (eu­me­la­ni­na e feo­me­la­ni­ne)

D Do­mi­nan­te: nor­ma­le espres­sio­ne del pig­men­to

d re­ces­si­vo, di­lui­sce:
•  man­tel­lo nero in blu,, ot­ti­ca­men­te gri­gio (Alano blu);
•  man­tel­lo mar­ro­ne in lilla (Wei­ma­ra­ner);
•  man­tel­lo fulvo in crema.
Ha ef­fet­to anche sulla pelle del naso, dei pol­pa­strel­li, delle rime pal­pe­bra­li e sul co­lo­re degli occhi.
In molte razze può cau­sa­re pro­ble­mi di pelle e pelo
(alo­pe­cia da co­lo­re di­lui­to).

Locus Brown – Co­di­fi­ca per TYRP1 (ty­ro­si­na­se re­la­ted pro­tein I) Que­sto locus agi­sce prin­ci­pal­men­te sul pig­men­to nero “eu­me­la­ni­ne.

B È l’al­le­le do­mi­nan­te della serie. Per­met­te al­l’eu­me­la­ni­na di ma­ni­fe­star­si (nero in­ten­so).
b Re­ces­si­vo, mo­di­fi­ca il nero in mar­ro­ne. Co­lo­re degli occhi spes­so più chia­ro
Rime pal­pe­bra­li, naso e pol­pa­strel­li mar­ro­ni e non neri. Nes­su­no o scar­so ef­fet­to su feo­me­la­ni­na (fulvo)

Locus gri­gio E’ ri­te­nu­to da al­cu­ni anche causa del­l’in­gri­gi­men­to del muso in cani di una certa età, o del man­tel­lo nero blua­stro senza pre­sen­za di peli bian­chi, non do­vu­to alla di­lui­zio­ne del co­lo­re.

G Con l’a­van­za­re del­l’e­tà il man­tel­lo si in­gri­gi­sce pro­gres­si­va­men­te per la com­par­sa di peli bian­chi me­sco­la­ti a quel­li pig­men­ta­ti (Kerry Blue Ter­rier, Bar­bo­ne).
I cuc­cio­li na­sco­no pig­men­ta­ti ma già dalla na­sci­ta pos­so­no co­min­cia­re ad in­gri­gi­re

g Non causa in­gri­gi­men­to con il pro­gre­di­re del­l’e­tà

Locus Merle
M BIAN­CO DO­MI­NAN­TE
m Non di­lui­to.

M è con­si­de­ra­to co­do­mi­nan­te al suo al­le­le “m”.
Se ete­ro­zi­go­te, M causa un’in­te­res­san­te di­lui­zio­ne a chiaz­ze al­ter­na­te. Più ri­scon­tra­bi­le su eu­me­la­ni­na (il nero di­ven­ta gri­gio, il mar­ro­ne di­ven­ta ros­sa­stro).
Negli omo­zi­go­ti MM il man­tel­lo è com­ple­ta­men­te (o quasi) bian­co. MM as­so­cia­to a pro­ble­mi di sor­di­tà, ce­ci­tà o man­can­za del bulbo ocu­la­re, ste­ri­li­tà. MM sem­bra es­se­re le­ta­le in utero per il 50%.
Occhi: az­zur­ri o par­zial­men­te az­zur­ri.
Razze: Alano, Bor­der Col­lie, Au­stra­lian She­pherd, She­tland, Col­lie, Bas­sot­to ecc.

Locus Har­le­quin

H Nell’Alano: esi­ste un locus “H” (har­le­quin), che si espri­me solo in pre­sen­za di “M“
Al­le­le “H”, le­ta­le in omo­zi­go­si (100%), in ete­ro­zi­go­si e in pre­sen­za di M pro­du­ce il man­tel­lo ar­lec­chi­no (fondo bian­co, mac­chie nere).
Sem­bra pre­sen­te solo nella razza Alano Te­de­sco (e forse nel­l’or­mai estin­to Har­le­quin Pin­scher).  Si espri­me solo se è pre­sen­te il gene “M” merle
 Cam­bia il man­tel­lo a fondo gri­gio chiaz­za­to di nero in fondo bian­co chiaz­za­to di nero (man­tel­lo ar­lec­chi­no).  Se omo­zi­go­te, è le­ta­le in utero al 100 %

h Re­ces­si­vo. Re­spon­sa­bi­le del nor­ma­le co­lo­re merle (fondo gri­gio, chiaz­za­to di nero

Que­sto locus, di re­cen­te sco­per­to, spie­ga il “mi­ste­ro” del man­tel­lo gri­gio por­cel­la­na­to (o merle) sem­pre pre­sen­te nelle cuc­cio­la­te di ar­lec­chi­ni.
In­fat­ti tutti gli Alani in grado di tra­smet­te­re il gene “H”, sono ete­ro­zi­go­ti “Hh” e tra­smet­to­no a metà della pro­ge­nie l’al­le­le re­ces­si­vo, re­spon­sa­bi­le del­l’in­de­si­de­ra­to man­tel­lo merle a fondo gri­gio, non ri­co­no­sciu­to dallo stan­dard di razza. 

Daria Car­ni­cel­la è lau­rea­ta in Me­di­ci­na Ve­te­ri­na­ria pres­so l’U­ni­ver­si­tà di Bari, dove la­vo­ra con il ruolo di Dot­to­ran­do di ri­cer­ca pres­so di Sa­ni­tà e Be­nes­se­re degli Ani­ma­li. E’ abi­li­ta­ta al­l’e­ser­ci­zio della li­be­ra pro­fes­sio­ne di Me­di­co Ve­te­ri­na­rio. Cur­ri­cu­lum vitae >>>